Nel suo incontro con i pellegrini della Repubblica Democratica del Congo e del Madagascar, Papa Leone ha pronunciato parole dense di significato e ispirazione, capaci di delineare non solo una linea pastorale per l'Africa, ma anche una visione globale per la Chiesa e per l'umanità intera. In due distinti passaggi, rivolgendosi rispettivamente ai pellegrini congolesi e malgasci, il Santo Padre ha offerto una sintesi profonda di ciò che rappresenta il cuore del suo pontificato: centralità dei poveri, cura del creato, valore della gioventù e testimonianza dei laici. Questi elementi si intrecciano in un disegno coerente, in cui l'Africa emerge come protagonista del futuro della Chiesa.
"Vi esorto a non distogliere lo sguardo dai poveri: essi sono al centro del Vangelo," afferma con forza il Papa. È un'esortazione che risuona con la radicalità del Vangelo stesso, che mette i piccoli, gli emarginati, i sofferenti al centro dell'annuncio di salvezza. Il povero, nella visione del Pontefice, non è semplicemente un destinatario di assistenza, ma un portatore del volto di Cristo, un custode di una sapienza altra, una voce profetica che interpella la coscienza della Chiesa. In un mondo sempre più segnato dalle disuguaglianze, dove la ricchezza si concentra in poche mani e la povertà si espande a macchia d'olio, soprattutto nel Sud globale, il Papa invita la comunità cristiana a farsi carico della giustizia, della carità concreta, di un'opzione preferenziale che non è ideologica, ma evangelica.
L'invito rivolto ai vescovi del Madagascar a vivere una pastorale concreta, radicata nella sollecitudine verso i più piccoli, mostra come il Santo Padre concepisca la missione della Chiesa non come un esercizio amministrativo o liturgico, ma come un continuo chinarsi sulle ferite dell'umanità. E tra queste ferite, quelle dell'Africa — causate da povertà, sfruttamento, guerre, cambiamenti climatici — sono tra le più profonde.
L'attenzione alla dimensione ecologica si intreccia intimamente con la questione sociale. "Prendetevi cura della nostra casa comune, a preservare la bellezza della Grande Isola," esorta il Papa, parlando del Madagascar, ma intendendo ogni angolo del pianeta, specialmente quelli dove la natura è più minacciata e insieme più vitale per l'equilibrio globale. Il riferimento alla "fragilità" del territorio malgascio rimanda alla consapevolezza di un'ecologia integrale, come teorizzata nella Laudato si', che unisce l'ambiente e l'essere umano in un destino comune.
La cura del creato non è un optional, né un tema riservato agli ecologisti: essa è parte integrante della missione profetica della Chiesa. La distruzione dell'ambiente colpisce innanzitutto i poveri. Le terre africane, spesso sfruttate da interessi estranei e multinazionali senza scrupoli, diventano terre ferite. La Chiesa, allora, è chiamata a difenderle non solo come patrimonio naturale, ma come casa di popoli, luogo sacro della vita. In questa prospettiva, i pastori diventano anche sentinelle del creato, educatori alla pace ecologica, artigiani di una cultura del rispetto e della responsabilità.
"Questo martire africano, in un continente ricco di giovani, mostra come essi possano essere un fermento di pace disarmata e disarmante." Con queste parole, il Santo Padre torna su uno dei suoi temi prediletti: la forza rivoluzionaria della gioventù. L'Africa, con la sua demografia giovane, è vista non come una minaccia, ma come una promessa. In una società occidentale che invecchia, che fatica a trasmettere valori e fede alle nuove generazioni, il continente africano si profila come un polmone spirituale, una sorgente di vitalità per la Chiesa intera.
Il Beato Floribert, laico congolese, diventa allora simbolo di questa nuova primavera africana: un giovane che testimonia con la propria vita i valori evangelici, la giustizia, la non-violenza, la coerenza etica. La sua figura non è isolata, ma si unisce a quella di tanti altri santi africani — come san Giacomo Berthieu, la beata Victoire Rasoamanarivo e il beato Raphaël Rafiringa — che testimoniano la profondità della fede africana.
Il Papa non fa sconti: invita a "realizzare la sospirata pace in Kivu, in Congo e in tutta l'Africa." Non si limita a una visione spirituale astratta, ma guarda alla concreta sofferenza di popoli dilaniati dalla guerra, dai conflitti etnici, dalla corruzione. È qui che la pace "disarmata e disarmante" diventa una via non solo per la Chiesa, ma per la politica, per la società intera. Una pace che nasce non dalla potenza, ma dal cuore trasformato.
Le parole del Santo Padre suggeriscono un'inversione di prospettiva: non è più solo l'Africa ad aver bisogno della Chiesa universale, ma è la Chiesa universale che ha bisogno dell'Africa. La fede semplice e profonda dei suoi popoli, la forza dei suoi giovani, la ricchezza della sua liturgia e spiritualità, la resilienza delle sue comunità — tutto questo rappresenta una risorsa preziosa per un cristianesimo europeo in crisi.
L'Africa, nella visione di Papa Leone, è chiamata a "salvare" la Chiesa occidentale, non nel senso di colonizzarla al contrario, ma di purificarla, di ridarle slancio, di ricordarle ciò che conta davvero: la vita, la solidarietà, la speranza, la gioia del Vangelo. Per questo, il Pontefice incoraggia i pastori africani a continuare "con coraggio e speranza," assicurando loro la preghiera e l'affetto del Successore di Pietro.
Quello tracciato da Papa Leone non è un programma politico né un piano pastorale dettagliato, ma una visione profetica. È un'alleanza spirituale e missionaria tra la Chiesa universale e il continente africano. È un appello all'ascolto, alla valorizzazione, al rispetto di una realtà troppo spesso ignorata o sfruttata.
Africa non più oggetto della missione, ma soggetto. Non più periferia da evangelizzare, ma centro pulsante di rinnovamento ecclesiale. In questa prospettiva, le parole del Papa diventano un invito a tutti: pastori, laici, giovani, politici, imprenditori, educatori. Un invito a guardare all'Africa con occhi nuovi, non come a un problema, ma come a una promessa. Perché come ha detto il Santo Padre, in quel continente "ricco di giovani", pulsa già oggi il cuore del domani.
Marco Baratto
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